Лёгких путей не ищем. Это ж, фактически, первый декатрон.
Можно попробовать использовать динамическое переключение: допустим, использовать частоту 1000Гц и "крутить" индикатор по 1мс на каждый разряд за исключением нужного, там оставлять его гореть 10мс. В этом случае нужный разряд будет в 10 раз ярче всех остальных.
Сложности возникнут лишь при использовании какой-либо динамики отображаемой информации, чтобы сохранить общую яркость отображения, но, надеюсь, что это решаемый вопрос.
Включение и выключение - да, нужно придумывать. 1000 часов работы - это совсем не много, около 40 дней. Но, думаю, этот параметр достаточно консервативен, работать будет гораздо дольше.