В тупике на железнодорожной станции провинциального городка стоит только что прибывшая цистерна спирта. На ней здоровенными красными буквами написано «C2H5(OH)». Начальник станции, увидев надпись, начинает возмущаться:
— Да кто так делает? Нельзя было как-то по-другому написать? Народ же знает формулу спирта, не тупые ведь… Нет, эта цистерна тут долго не простоит, мужики опознают да выпьют… Надо что-то придумать, чтобы цистерна была в порядке до завтрашнего утра, когда её заберут.
Подумав, начальник вызывает к себе работника и даёт ему указание закрасить надпись. Тот подхватывает ведро с краской и идёт к цистерне, но ему не хватает краски, и надпись оказывается закрашена не целиком. Подошедший начальник проверяет работу и видит, что осталась лишь часть «(ОН)», решает, что уж по этим буквам мужики точно не прознают, что там спирт, и со спокойной душой уходит домой.
Утром начальник станции приходит на работу, идёт к цистерне и натыкается на валяющегося рядом с ней пьяного в дым мужика. Кое-как растолкав его, начальник спрашивает:
— Слушай, а ты как понял, что в цистерне спирт?
— Ну это… Иду я домой, выпить хочется — сил нет. Вдруг вижу: стоит в тупике цистерна, а на ней намалёвано «(ОН)». Я вскрыл затвор, попробовал — и действительно ведь он, спирт родненький! Чудеса, да и только!